Retornos a la educación superior y empleo en Panamá, 1995-2017

El presente documento tiene como objetivo analizar la evolución de los retornos económicos de la educación superior en Panamá en el período 1995-2017 y es complementaria al Diagnóstico de la educación superior de Panamá (https://publications.iadb.org/en/node/30405) que hace un análisis de tipo cualitativo. Los resultados indican que si bien la educación superior es el nivel educativo con mayor tasa de retorno en el mercado laboral panameño, esta ha seguido una tendencia ligeramente decreciente en el período estudiado: pasó de 17.05% a 12.48%. En este contexto, se plantean y desarrollan cinco hipótesis para explicar esta caída de los retornos: (i) la multiplicidad de instituciones y heterogeneidad de la oferta de educación superior ha suscitado una desmejora en la calidad de la enseñanza de nivel superior; (ii) las instituciones de nivel superior están formando profesionales que no demanda el sector productivo; (iii) ha habido un incremento mayor de mujeres que de hombres que estudian en la universidad y que toman carreras con menores remuneraciones; (iv) Panamá ha observado una caída en la demanda por profesionales calificados, en relación con los no calificados, debido a que el boom económico experimentado ha sido principalmente en el sector construcción; y (v) la inmigración de mano de obra calificada extranjera ha generado una presión por el lado de la oferta y una consecuente depreciación en los retornos a la educación superior de los profesionales panameños.