Ventajas comparativas potenciales en el Perú: evidencia cuantitativa desde la perspectiva de la Nueva Economía Estructural

El Perú, con la apertura comercial de los últimos 30 años, ha multiplicado el valor de su comercio más de 20 veces. Sin embargo, si observamos su estructura exportadora, ésta se ha mantenido, con una alta concentración en exportaciones tradicionales -alrededor del 70% de lo exportado- con una baja diversificación y sofisticación productiva. La apertura comercial y los tratados firmados no han logrado aún cambiar de manera significativa el margen intensivo de las exportaciones y acrecentar el margen extensivo, es decir exportamos más de los bienes en los que tenemos ventajas comparativas reveladas, tal como lo muestra el análisis de potencial exportador del International Trade Centre, Perú concentra sus exportaciones en minerales de cobre y sus concentrados, otros minerales como el oro y lo más novedoso: agroexportación. Se puede afirmar que no se han generado nuevas ventajas comparativas dinámicas.
Por otro lado, a partir de la segunda década del siglo XXI surge un nueva línea pensamiento teórico/empírico, liderada por el economista Justin Yifu Lin, que propone un nuevo enfoque para entender el fenómeno del desarrollo, al que se le denomina Nueva Economía Estructural (NEE). Este enfoque plantea que el patrón óptimo de producción, comercio y especialización de un país está determinado por su estructura de dotaciones (capital, trabajo, recursos naturales, capacidades humanas) en cada etapa de desarrollo, y que el Estado tiene un rol activo pero disciplinado en facilitar la transformación productiva. Este enfoque se podría ubicar en punto intermedio entre el estructuralismo clásico/Cepalino, de la industrialización por sustitución de productiva, y el enfoque del Consenso de Washington, donde el Estado debe “dejar hacer” a los impetus privados. La propuesta en este enfoque no es proteccionista, ni elige ganadores arbitrariamente, sino busca identificar sectores consistentes con las ventajas comparativas dinámicas y remover fallas de coordinación, infraestructura e información que impiden que emerjan.
Este trabajo se plantea la siguiente pregunta: ¿en qué sectores el Perú presenta ventajas comparativas potenciales que aún no ha desarrollado? Y para responderla, se seguirá el enfoque de la NEE, que sostiene que la identificación de ventajas comparativas potenciales puede realizarse mediante el análisis de países estructuralmente similares que han logrado avances significativos de desarrollo en los últimos 20 años.
El aporte del estudio es metodológico. A diferencia de la literatura existente, que suele apoyarse en enfoques cualitativos, este trabajo emplea una metodología cuantitativa relativamente novedosa para identificar dichas ventajas. El resultado esperado es concreto: un ranking de industrias en las que el Perú podría desarrollar ventajas comparativas potenciales, acorde a la data observada de países estructuralmente similares y con ello, identificar las barreras que impiden ese desarrollo y donde se puede generar política pública para superar dichas barreras.